韵母，是指发音时声带振动，但不用舌头或唇膜去阻碍气流通过喉咙，因而是清音的元音，也就是说，韵母是指说话时，声音在喉咙中被发出来后，没有遇到任何阻碍，直接飞到唇齿间发出的声音。
在现代汉语中，见于单音节和双音节词语中。韵母的类型有两个方面的区分，一是单元音和复元音，二是后元音和非后元音。常见的单元音韵母有 ɑ, o, e, ɛ, i, u 等，而复元音韵母则是由两个单元音组合而成，如 ao, ai, ei, ou, ua, uo 等。
在古代汉语中，单韵母有v、a、i、u四个音；复韵母有ie、ye、uo、ue、ai等，相比现代汉语则减少了很多。
韵母本身也可以影响整个汉字的音韵美，因此各种表达方式也充满着更加优美和精致的变化。
掌握韵母的分类和发音，对于汉语学习是有帮助的。
